史上患者，饮料引如亨利八世因大量食用猪肉类的痛风痛风肉而患上痛风，但现如今的含糖痛风患者很有可能因大量饮用含糖软饮料、蔗糖、饮料引啤酒或因药物的副作用而患上痛风。痛风因尿酸在血液中的积聚量过高，体内产生废物并通过肾脏排出体外。尿酸经身体分解在细胞中形成嘌呤这种化学物质。尿酸在体内的生成量过高或通过膀胱的排出量过少，在关节上及其关节周围形成微小晶体。这些结晶的坚硬针状晶体诱发炎症并伴有疼痛感。为什么有的人患痛风而其他人却不患痛风的原因尚不清楚，尽管基因起着很大的作用，但是为什么痛风患者的病例人数越来越多也不清楚其中的原因。但是从20世纪下半叶其他一些国家，包括美国、澳大利亚和中国的痛风患者病例人数都呈现出类似的上升趋势。

“痛风的发病率增加很可能与大量摄入果糖以及肥胖的因素有关。”彼得·西姆金博士说，华盛顿大学对痛风疾病患者人数的增加做了研究。果糖属于天然糖类，在水果中的含量很少，但是快餐店用果糖提取物来增加食物的甜味。“我们对痛风患者的饮食建议是限制肉类的食用量，适量喝酒不要喝啤酒、烈酒，不要喝咖啡，不要吃奶制品并减少果糖的食用量。”西姆金博士补充道。服用阿司匹林剂量要低，一些高血压药物包括β受体阻滞剂也与增加患痛风的风险有关。发现吃樱桃能降低35%患痛风的风险。